～紫草栽培の試験場、エコキヤンプ～
1年はあっという間に過ぎる。11月半ば、いつものように街中のホウキグサが赤く色づきはじめた。人と紫草のライフサイクルも終盤にさしかかると決まって期待と不安が入り混じる。1年間の紫草栽培の仕上げの時期を迎えるからである。
～藍染、空気に触れると青に変わる瞬間芸術～ Indigo Dyeing makes life more Exciting !
セミの大合唱が最終楽章となる頃、9月5日(日)、9名の老熟年男女（1名を除き元気な老齢男女）が西東京市柳沢公民館の工作室に集まった。午前9時スタート。12時までの濃密な3時間を楽しく過ごした。名付けて『 Enjoy！ ひと足お先に藍染体験塾』を開催した。冒頭の写真は実は「洗濯物」を干している情景。染めたての藍染の木綿ハンカチを水洗いし、脱水後にハンガーに吊るして自然乾燥させているシーンなのである。 （写真は「青のカンバス」。2021年9月写真制作、サイズ≠縦2m×横3.5m。自然界の魔術、インディゴの奇跡）
紫草の白い花。春日信さん（谷戸町）提供（2008年５月24日撮影、国分寺の殿ケ谷戸庭園）
白くて小さい、可憐な花を付ける紫草（ムラサキ）。かつて各地に野生し、紫根は生薬のほか染料に使われた。しかしいまは絶滅危惧種（IB）に指定されるほど少なくなってしまった。その紫草の栽培と染色を手掛けようと「西東京紫草友の会」が2月14日、設立総会を開いた。28日に種まき。紫草が根付く自然環境づくりも視野に入れ、仲間の輪を楽しく広げたいとスタートした。