平成最後、桜の下の平和観音慰霊祭　「平和の日」の式典とイベントも

2019年4月14日北嶋孝

「西東京市平和の日」の［2019年］4月12日午前、市内田無町3丁目の田無山總持寺山門前で、平和観音慰霊祭が行われた。1945年のこの日、米軍機の爆撃のため亡くなった多数の住民を悼んだ。午後は駅前のアスタ・センターコートで平和の日の式典があった。映画「忘れてはいけない記憶　西東京市にもあった戦争」を上映。会場に戦争の記憶を刻むパネルを展示した。

戦争末期、旧中島飛行機武蔵製作所などに空爆が相次ぎ、4月12日には近かった田無駅北口、北原町交差点、保谷町周辺に爆弾が落下し、100人以上の犠牲者が出た。戦後、戦災者慰霊の平和観音像が駅前に建てられ、その後駅前再開発のため総持寺境内に移された。

慰霊祭で平和観音保存会の小林達哉会長が挨拶。空襲の状況を述べた後、「近代日本で初めて戦争のない年号が終わろうとしています。その平成最後の慰霊祭に、ご遺族はじめ多くの方々にお集まりいただき感謝します」などと話した。地元の女性団体によるご詠歌があり、法要と献花に移った。

会場は總持寺の山門前。参道を挟んで古木の桜が満開の下、午前11時30分に始まった慰霊祭は正午ちょうどに終わった。

旧田無市と保谷市が合併した2001年、西東京市は戦争体験を風化させないよう、爆撃を受けた4月12日を「西東京市平和の日」と定めて、毎年市民と協働で企画を実施してきた。

この日の午後、西東京市と非核・平和をすすめる西東京市民の会による記念行事が開かれた。黙禱の後、丸山浩一市長と鈴木治夫・非核・平和をすすめる西東京市民の会会長が挨拶。西東京の空襲を題材にした絵本「タイムスリップ」（高橋宏幸作）を基にした紙芝居「タイムスリップ」や、西東京市の戦災の爪跡を記録した映画「忘れてはいけない記憶～西東京市にもあった戦争」も上映された。