第1回「新川空堀跡」

大貫伸樹（ブックデザイナー）

町名に泉や谷戸とあるのは、水に関係の深い土地柄であることを意味している。谷戸町と泉町には、雨が降った時に水を集め川のように流れる新川空堀跡が横断している。地元ではこれを「シマッポ」と呼んでいる。

この空堀一帯の地下には、上宿地下水堆という地中の巨大な水たまりがある。浅いところでは2m程で地下水面にたどり着くことができ、容易に呑水を手に入れることが出来る。数百年前に、この水を頼りに人が住むようになったのがこの地の集落の始まりだ。水を湛える土地には、生き物たちを呼び寄せ生命を育む力が秘められている証でもある。

私にとってもこの空堀跡は、30数年前に転居して来てまもなく、二人の息子を連れて剣道に通った懐かしい出発の道でもある。今でも、夏は緑と涼しさを提供してくれる秘密のリゾートであり、秋には紅葉を楽しませてくれる散歩道である。仕事に疲れた時に散策すると気分が癒される私だけのパワースポットなのである。

世界四大文明が、大河のほとりから誕生したように、西東京市の文明もこの新川空堀から始まったのだと思うと、フタ暗渠となってしまったこの細道へ寄せる思いはさらに深まってくる。