第2回　東大生態調和農学機構（農場）－田無演習林－いこいの森公園

萩原 恵子（屋敷林の会、下保谷の自然と文化を記録する会）

◆東大生態調和農学機構（農場）

西武新宿線の田無駅から街の喧騒を抜けて北へ徒歩8分。教育研究機関としての東大農場（22.2ha）と演習林（9.1ha）がある。1929（昭和４）年に当時の田無町に開設され、2003年に千葉への移転が発表されながら07年中止に。以来急速にキャンパスの整備が行われている。演習林の正門から東に、農場を南北に分断する形で都道が通る予定。敷地の一部も売りに出されるので、緑地確保のため市に買い取りを願う市民の動きも活発化している。

現在は、ポプラの並木の下に牛がのんびりと草を食み「町の山里」と呼ばれた数年前の姿はない。しかし水田の上を水鳥が飛び交い、耕作後のヒマワリ畑にカワラヒワやムクドリが群れている様子は、まだまだ山里の風景を思い起こさせる。

一般の人の見学は平日火～金曜の9時～16時30分（土・日除く）。場所が限定され、見学規則もあるが、この農場と演習林ほど見どころのある緑地は市内にはない。桜の木の下でそよぐ風を感じながら鳥を見て過ごす時間は、贅沢そのもの。

また、毎週火曜日9～16時、農場博物館がボランティアによって公開されている。明治期の農学校時代から最先端のヨーロッパ製などの農具が持ち込まれたのであろう。一般の郷土資料館の農具とは一味違った展示物だ。

土日に特別公開される日がある。農場の観桜会、昨年は4月5、6日。観蓮会（ハス見本園の公開）、昨年は7月25、26日。ひまわり迷路、昨年は8月12～28日の水・木曜。

◆田無演習林

所沢街道の分岐点六角地蔵前が正門。門の脇にはクスノキの巨木が、外気や騒音をさえぎるようにそそり立つ。この入り口の、天を覆う鬱蒼とした緑の奥にぽっかり空間が見える。そこに進むと古風な庁舎が目に入る。見学の際はまずここで見学ノートに記帳しよう。ここから見学路を行くのだが、木には名札が付いているので、1本1本確かめながら歩くと飽くことはない。林の草本類は武蔵野由来の野草。耳をすませば鳥の声。オオタカが営巣している時は幼鳥の声も。昨年は2羽生まれたそうだが、カラスに襲われ1羽しか巣立たなかったとか。

ここのお薦めは切り株広場。武蔵野のおもかげを残すアカマツが10本ほど。さらに周囲には、ベニシダレ、イトザクラ、マメザクラ、ヤマザクラなど多種のサクラ。秋はモミジ。イロハモミジ、ノムラカエデ、オオモミジなど、見事な赤に染め上げられる。冬は定点観測すると、群れで来るカラ類が枝を飛び渡る。演習林は季節ごとに発見がある。

見学は、平日月～金曜の9時～16時30分（土・日除く）。日曜の特別一般公開は、ハンカチノキ、昨年は4月27日。ヒトツバタゴ（なんじゃもんじゃの木）、昨年は5月4日。カエデの紅葉、昨年は11月30日。

◆いこいの森公園

2001（平成13）年開園の合併記念公園（4.4ha）。ふれあいの場がコンセプト。西側に武蔵野の風景を再現するクヌギなどの雑木林や梅林。北側にビオトープ。中央が草地の広場で、防災時のヘリポートにもなる。東側にスケート広場やボール広場など若者向けの施設があり、原っぱ広場を取り囲むジョギング走路も。多彩な機能を盛り込んだ公園。

植栽で特徴的なのは、桜の種類が豊富だということ。公園アプローチにはソメイヨシノとカワヅザクラが交互に。さらに入り口からベニシダレ、カンザクラ、エドヒガン、ジュウガツザクラなど、咲く時期が違うので長く楽しめる。広場のイボタノキ、ザイフリボクなどの木も面白い。