（番外・新座編）

萩原 恵子（屋敷林の会、下保谷の自然と文化を記録する会）

◆武野神社周辺（新座市）　

当市北町に接する埼玉県新座市。明治の初め、保谷は新座郡に属した時期もあり、地元の年配者にとって、湧き水のあった野寺地区、黒目川のある片山地区は身近な川遊びの場だった。

武野（たけしの）神社（旧八幡神社）は、新座市を東西に走る黒目川が台地を削ってできた斜面にある。平安末期、前九年の役で奥州征伐に向かう源義家が、戦勝祈願し北（奥州方角）向きに建て替えたとされる。斜面に参道、鳥居、社殿とひな壇のように並ぶ。

今は涸れているが10年ほど前までは湧き水があり、この湧き水を源泉にした中沢川（長さ3㎞弱）が黒目川へと注いでいた。しかし、周囲の斜面を開発して住宅を造ったら、とたんに水が涸れたという。

源泉の下方に、池と弁天社がある。かつて流れにサワガニがたくさんいたそうだが、今はたまに、池のザリガニを探す親子連れが見られる。

鎮守の森の隣にある空き地に、毎年コチドリが来て営巣している。常緑樹で囲まれた境内は、時間が止まったかのようだが、そのうちまた湧き水が回復して、生き物があふれる神聖な場所に戻るのではないか。そんな夢を抱いて、毎年きているのかもしれない。

◆野寺親水公園（新座市）

武野神社と連なる斜面に、細長く張り付くようにある雑木林の一つ。西側の林は、斜面下に川の跡が1本あり、それを境に住宅が接近して建つ。東側の林下方には、湧き水を利用した生き物のための池がある。近づくと、警戒して鳥たちが鳴き合い高く舞う。シジュウカラ、ヒヨドリ、ムクドリなど。

カナヘビが道を横切って草の間に隠れ、シオカラトンボが鬼ごっこするように逃げ去る。やはり人間はあまり池には近づかないほうがいいのかもしれない。林の上のほうのベンチで森の声を聞いてなごむ程度で。

林はエゴノキが多く、エノキ、クヌギ、ムクノキ、シラカシ、コナラなど、薪炭にする雑木林の定番ばかりだが、中木のサカキも多い。

虫取りの子供が、「クワガタムシを見つけたが放した」と言って通りすぎた。適当に草刈りの人の手が入るくらいで、ありきたりの雑木林であることが、今としては貴重だ。

◆野寺三丁目憩いの森と野寺緑地（新座市）

野寺地区の斜面の、もう一つの雑木林は２つの緑地公園がつながっていて、コナラが多い。エノキ、エゴノキ、クヌギ、イヌシデなども。

斜面の下が畑なので、圧迫感がなく林の中も明るい。樹間も空いていて下草にササが多いせいか、見通しがきく。そんな中をいろいろな種類のチョウが飛んでゆく。

やはり虫取りの子供たちがいて、クワガタもカブトもタマムシもヒカゲチョウもいた。ここは、こんな生き物との出会いを楽しめる、知る人ぞ知る昔ながらの雑木林……。

◆野寺カタクリ山（新座市）

武野神社の西方の斜面にあたる1700平方メートルが、カタクリの群生地。3月下旬から4月下旬が花の見ごろで一般公開されるが、開花期のほかは閉鎖されている。

近くでは練馬区の清水山、清瀬市の中里のあたりが群生地として有名だが、市境の道を越して100メートルも行かないで見られるここは、穴場的存在。

春を知らせる花として、開花まで7、8年かかる貴重な花として、毎年野寺のカタクリの開花を待つのも楽しみの一つといえる。
（完）