白くて小さい、可憐な花を付ける紫草（ムラサキ）。かつて各地に野生し、紫根は生薬のほか染料に使われた。しかしいまは絶滅危惧種（IB）に指定されるほど少なくなってしまった。その紫草の栽培と染色を手掛けようと「西東京紫草友の会」が2月14日、設立総会を開いた。28日に種まき。紫草が根付く自然環境づくりも視野に入れ、仲間の輪を楽しく広げたいとスタートした。（写真は、紫草の白い花。会員の春日信さん（谷戸町）提供＝2008年５月24日撮影、国分寺の殿ケ谷戸庭園）