杉山尚次（編集者）

　奇特なことに、この連載を仙台で読んでくださっている大学の先輩が、「『深大寺の白鳳仏』という本があるけど、取り上げないの」というメールをくださった。「いかん、ちょっと前に書評を見た気がする、ど真ん中のテーマだ」と独（ひと）り言（ご）ち、読んでみることにした。（写真は、調布市深大寺元町の深大寺本堂）

 

かなり変わった本

 

　貴田正子著『深大寺の白鳳仏―武蔵野にもたらされた奇跡の国宝』（2021年6月、春秋社）は、かなり変わった本だと思う。

　著者は元新聞記者のノンフィクション作家。なので取材を得意としている。本書も取材によって歴史ミステリーの謎を解く、というスタイルをとる。

　「白鳳仏」とは何か（今から1300年以上前から始まり、なかでも奈良・新薬師寺の「香薬師如来立像」、東京・深大寺「釈迦如来倚像」、奈良・法隆寺「夢違観音像」は「白鳳三仏」と呼ばれ、著者はこの三仏に強く惹かれていることを語っている。

　三仏ともに「国宝」なのだが、新薬師寺の「香薬師如来像」だけは「旧国宝＝重要文化財」となっている。なぜかというと、この仏像はもともと国宝だったものの、三度盗難に遭い、ほとんどが行方不明になっているからだ（「ほとんど」に下線をした理由は後で述べる）。

　この三仏は成立から今日にいたるまでいろいろな謎を秘めている。本書はそうした謎について、あるときは仮説を立てながら推理していく。その推理過程の試行錯誤まで記述しているのが特徴といえる。

　まず、この三仏は畿内の同一工房の作で、近い時期に制作された可能性が高いことが示される。つまり、深大寺の像は武蔵国で作られたのではなく、当時の中央からやってきた、ということになる。

　そして、新薬師寺の「香薬師如来立像」について。この像はいまだに行方不明のままだが、盗難を免れた右手だけが紆余曲折の末発見され、現在、その右手は新薬師寺に戻った。仏像の探索には著者も関わり、その経緯は同じ著者の『薬師寺像の右手』（講談社）にまとめられた。

　さて、ここからがこの本の謎解きの本番となる。

　メインテーマは、なぜ国宝の仏像が、中央から遠く離れた武蔵野の深大寺にある（移された）のか、である。

　その結論を紹介すると、歴史ミステリーである本書のネタバレどころか、核心をかすめとってしまうので、遠慮したい。

　この本のおもしろいところは、前述のとおり、試行錯誤の舞台裏まで公開しているところにある。推論の過程もさることながら、先の「右手」発見では、著者の夫が謎解きの手助けをしたかと思えば、のちに離婚したエピソードまで挟み込まれている。なんとまあ、正直な。また、仏像愛がハンパない。像に敬語を使っているのは、信仰がある人は当然として、仏像ファンにとっても当然のことなのだろう。「仏」は「物（ブツ）」ではないのだ。

 

高倉（高麗）福信

 

　ここでは、武蔵野に関係の深い深大寺の由来に限定して謎解きを紹介したい。

　キーパーソンは高倉福信という奈良時代の高官。渡来系である。この人物が中央と深大寺をつなぐ役割を果たしていて、全体のテーマにも大いに関与する。

　この高官の業績がすごい。756年に武蔵守という役職に就くと、もたもたしていた武蔵国分寺の造営を翌年に完成させた。758年、武蔵国に帰化した新羅僧ら74人を移住させ「新羅郡」を置いたのもこの人物だ。二度目に武蔵守になったときには、武蔵国の東山道から東海道への移管もおこなっている（771年）。

　福信は789年に80歳で没するまで、聖武－孝謙－淳仁－称徳－光仁－桓武という6代の天皇に仕えた。この間、「橘奈良麻呂の変」「藤原仲麻呂の乱」「道鏡事件」など政変がたびたび起こっているが、一度も失脚していない。立ち回りのうまさも際立っている。

　もともと福信は709年、武蔵国「高麗郡」の生まれ。祖父福徳は高句麗王の後裔にあたり、高句麗が唐・新羅によって滅ぼされたとき（668年）、日本に亡命してきた。つまり、福信は草深い田舎出身の渡来三世ということになる。「相撲人」＝力士として認められたのが出世のきっかけだったようだ。それが政府高官に登りつめたというわけだから、大変な出世である。晩年には渡来系という出自がわかる「高麗朝臣」から、願い出て「高倉朝臣」に改姓している。ここに微妙なものを感じないでもない。

　645年の大化の改新クーデター以降、大和政権は律令制度を採り入れ、「日本」という国家の体裁を整えていく。同時に中国大陸と朝鮮半島の政治状況の影響をもろに受けている。「渡来人」や福信の祖父福徳のように「帰化」した人たちの地位はどういうものだったのだろう。知識人や技術者として厚遇されたのだろうか?　今日のような「差別」はなかったのか？　興味深いところだが、深大寺の由来に移ろう。

 

深大寺の創建は？

 

　深大寺というと「深大寺蕎麦」が有名で、地名にもなっているが、立派な天台宗の寺が存在している。8世紀の開創、都内では浅草の浅草寺に次ぐ古刹だ。

　深大寺の『真名縁起』によると、寺を開いたのは満功（まんくう）上人。著者はこの満功上人を、先の渡来系福信の一族ではないかと推定する。

　福信の父がポイントとなる。父の名は「福光」という。著者はこの人物を、先の縁起に出てくる「福満」に同定する。福満は「ふくみつ」と読めるからだ。

　この福満（福光）が若いころ、狛江（ここも高句麗と縁が深い）の娘に手をつけ、子どもを産ませた。この子が満功上人となり、深大寺を創建する、というストーリーが描けるというのである。つまり満功上人と福信は異母兄弟であり（少なくとも渡来系の一族　p202）、深大寺と中央をむすぶ太いパイプはここにあるというわけだ。そしてこれが、白鳳仏が深大寺にもたらされた背景となっている。

　もうひとつ、この本独自の見解がある。深大寺の創建年についてだ。二説ある。ひとつは、先の文献『真名縁起』（江戸時代の文献）の説をとって733年とする。深大寺の公式サイトほか、素人目にはこちらが定説のように見える。しかし、本書は『私案抄』という『真名縁起』より古く、室町時代に書かれた文献のほうが信頼性が高いとして、762年説を採用している。というのも、そうしないと満功上人が深大寺を創建した年齢が若すぎるのだ。このことも、正直に書いているところが面白い。

　通説がやがてひっくり返されるのか、そのへんは、今後の歴史が判断する、ということになるのではないか。

 

 

『比ぶ者なき』藤原不比等の物語

 

　さて、先の高倉（高麗）福信の出世物語をたどっていて、どこかで似た話を読んだのを思い出した。昨年（2020）文庫になったので読んだ馳星周の『比（なら）ぶ者なき』（中公文庫）である。

　主人公は藤原不比等。時代的に「白鳳仏」と重なる歴史小説だ。信頼している読書人がこの作品を推していたので、96年歌舞伎町を舞台としたハードボイルド小説『不夜城』で小説デビューした馳が「なぜ古代史？」と思いながら読んだ。

　なぜ古代史なのかはわからなかったが、面白かった。活劇はない。淡々と出来事が刻まれていくのだが、政治劇なのだ。権力内の争いはドラマになる。かつては『自民党戦国史』（伊藤昌哉）なんていう本もあったが、［戦記・歴史小説・ヤクザもの］から活劇を引いた［ビジネスもの］に近いテイストといったらいいだろうか。

　不比等がなしたのは、『日本書紀』を編纂させ、「高天原」「天孫降臨」「万世一系」という天皇の神話＝物語をつくり、天皇を神にすること。その物語を支配の核としたことだ。また、度重なる政変のなかで一度も失脚せずに出世を遂げ、天皇家の外戚になり、藤原家の永続を図ったというのが、この小説が説くところになろうか（この小説の歴史的なベースは、歴史学者・大山誠一説であることが、付録のマンガ家・里中満智子との対談で明かされている）。

　武蔵国出身の福信の話は、藤原不比等のミニチュア版のように思えた。

　もうひとつ、この小説が『深大寺の白鳳仏』と直接関係する部分がある。

　不比等は、天皇側近の女性・橘三千世を強引に妻にする。いまでいう「略奪婚」だが、小説では三千世は有能なパートナーとして最後まで登場している。不比等は、三千世との間にできた娘を聖武天皇（自分の孫）に嫁がせ皇后にする。これが光明皇后なのだが、この皇后が例の白鳳仏とも深く関わっている。それだけではなく光明皇后は夫の聖武天皇とともに、件の福信を寵愛していた、というのが『深大寺の白鳳仏』の見解なのである。

 

　ここが、白鳳仏が武蔵国にもたらされたポイントなのだが、これ以上は本を読んでいただこう。

 

まさに観光地

 

　ここまで書いて、やはり深大寺を訪ねてみようと思った。晩秋の休日の午後、境内の前を横切るかたちの「深大寺通」にはいると、一瞬地方の名所にいるような気になった。「東京」の風景ではないのだ。

 

 

　紅葉の季節、七五三、コロナが一段落していることもあり、寺と蕎麦屋が立ち並ぶその周辺は、かなりの人でにぎわっている。なるほどここに行けば、ちょっとした旅行気分になれる。『江戸名所図会』に載るだけのことはある。昔も現在も、この地が田舎風の「観光地」であることを実感した。

 

 

　ちょうどこの日は、深大寺が205年ぶりに「元三大師像」の胎内仏だった「鬼大師像」を公開する期間にあたっていた。この仏像は鬼の姿をしていて、コロナ禍の終息を願っての公開ということで、境内は猛烈な行列ができていた。

　筆者はこの行列に恐れをなし、そそくさと退散したのであった。

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